I migliori modelli OpenRouter gratuiti nel 2026 (e come usarli davvero)

Ecco una cosa che molte persone che pagano 20 dollari al mese per l’IA non sanno: OpenRouter ospita decine di modelli che costano esattamente 0 $. Non prove, né un piano gratuito che si interrompe a metà conversazione: modelli aperti e validi come Nemotron di NVIDIA, Gemma di Google e gpt-oss di OpenAI, serviti dalla stessa API dei modelli a pagamento.

Questa guida spiega quali usare, quali limiti aspettarsi e come metterli al lavoro su qualsiasi pagina con SurfMind, l’estensione che collega OpenRouter a una barra laterale di chat nel browser.

Come funzionano i modelli gratuiti su OpenRouter

Di solito hanno «(free)» nel nome, come gpt-oss-20b (free): stessi pesi della versione a pagamento, ma forniti gratis da fornitori con capacità più limitata.

Perché offrire gratis un modello potente? Ci sono alcuni motivi concreti:

• I laboratori vogliono adozione. Un modello open source nasce per essere usato.
• I provider sperano nell’upgrade. I limiti spingono gli utenti intensivi verso il pagamento.
• Alcuni endpoint gratuiti possono usare i prompt per l’addestramento. OpenRouter indica quali fornitori possono addestrare i modelli con i tuoi dati. Controlla queste etichette prima di incollare informazioni sensibili. Per lavoro riservato usa un modello a pagamento senza addestramento o lavora in locale con Ollama.

Vedi l’elenco aggiornato nella raccolta Free Models, oppure scegli un modello con «(free)» dal menu di un’app collegata.

Limiti dei modelli gratuiti

Una ricarica una tantum da 10 $ (non un abbonamento) aumenta circa di venti volte la quota giornaliera e può anche pagare modelli premium. I limiti si azzerano ogni giorno e possono cambiare: è un’istantanea, non una garanzia.

I modelli gratuiti che valgono il tuo tempo

La selezione cambia: verifica sempre la raccolta Free Models. Ad agosto 2026 questi sono i più interessanti.

Nemotron 3 (NVIDIA): l’ammiraglia gratuita

Nemotron 3 Ultra di NVIDIA è il pezzo grosso: 550 miliardi di parametri, un milione di token di contesto e prezzo zero. Ragiona su analisi, matematica e problemi in più passaggi. Nemotron 3 Nano 30B rinuncia a un po’ di profondità per essere più rapido ed è un’ottima scelta per l’uso quotidiano.

Usalo per: analisi, documenti lunghi, domande spinose e compiti per cui avresti scelto prima un modello premium.

Gemma 4 (Google): il tuttofare affidabile

I modelli aperti Gemma 4 di Google (varianti 26B e 31B, contesto 262K) sono la berlina affidabile della fascia gratuita: chat, riassunti, stesura e traduzione solide, con buona copertura multilingue.

Usalo per: riassumere pagine, scrivere email, conversare e tradurre.

gpt-oss (OpenAI): la spalla per il coding

gpt-oss 20B a pesi aperti di OpenAI (contesto 131K) è piccolo, rapido e sorprendentemente forte sul codice. Gestisce bene blocchi di codice, tabelle e liste.

Usalo per: domande di programmazione, risposte tecniche veloci e output strutturati.

Le sorprese che cambiano di continuo

Oltre ai nomi più noti, compaiono nuove uscite come North Mini Code di Cohere e Ling 3.0 Flash di InclusionAI. Spesso sono gratuite proprio al lancio, quando il laboratorio cerca attenzione; possono però sparire senza preavviso. Le varianti gratuite di Llama, Qwen e DeepSeek consigliate dalle vecchie guide non ci sono più. Fai la stessa domanda a due modelli e tieni quello che preferisci.

Gratis o a pagamento: confronto onesto

La strategia migliore non è «tutto gratis» né «tutto a pagamento»: è gratis per impostazione predefinita, a pagamento quando serve. Riassunti, bozze e domande veloci: gratis. Contratti, testi importanti o debug ostico: spendi i due centesimi per Claude o GPT. Così anche un mese intenso può restare sotto i 5 $.

Usare modelli OpenRouter gratuiti nel browser

L’interfaccia chat di OpenRouter va bene per provare i modelli gratuiti. La vera comodità è usarli dove già lavori: nel browser, su qualsiasi pagina.

1. Crea una chiave API OpenRouter su openrouter.ai → Keys → Create Key. Vedi la guida completa.
2. Installa SurfMind, che aggiunge una barra laterale IA a ogni pagina e usa la tua chiave.
3. Incolla la chiave nelle impostazioni: resta privata e salvata localmente nel browser.
4. Scegli un modello gratuito dal menu. SurfMind recupera sempre la lista più recente; cerca «free» per vederli tutti.

Potrai così usare l’IA gratuita su qualsiasi pagina: seleziona testo, fai domande, riassumi articoli o prepara risposte. Se un compito richiede un modello premium, cambialo dallo stesso menu.

Sfruttare al meglio il piano gratuito

Distribuisci il lavoro tra famiglie di modelli. Se un endpoint è lento o sovraccarico, un altro può rispondere subito.

Mantieni i prompt mirati. Gli endpoint gratuiti possono avere contesto più corto: lavora per sezioni o chiedi della pagina aperta.

Non incollare segreti. Controlla le politiche dati; il materiale riservato va a un endpoint a pagamento senza addestramento o a un modello locale.

Ricarica presto 10 $. La ricarica aumenta di circa venti volte la quota giornaliera e funge da saldo per la richiesta premium occasionale. Al prezzo di un pranzo, ottieni una quota gratuita più generosa in modo permanente.

Ricontrolla mensilmente la lista. Nuovi modelli compaiono gratis di frequente; bastano due minuti nel filtro per trovare la gemma del mese.

In sintesi

Un tempo «IA gratuita» significava demo fortemente limitate. Su OpenRouter nel 2026 può voler dire un modello di ragionamento da 550B e solidi tuttofare di NVIDIA, Google e OpenAI, con limiti che molti non raggiungono mai dopo una sola ricarica da 10 $.

Con una barra laterale nel browser il conto diventa quasi assurdo: IA capace su ogni pagina che visiti, per un costo tra 0 $ e il prezzo di un panino all’anno.

---

Prova oggi i modelli gratuiti

Installa SurfMind gratis, incolla la tua chiave OpenRouter e conversa con Nemotron, Gemma e gpt-oss gratuiti su qualsiasi pagina.

Inizia con SurfMind →